Astrónomos internacionales han realizado un descubrimiento trascendental: el exoplaneta Gliese 12 b, ubicado a 40 años luz de distancia de la Tierra, podría ser un mundo habitable.
NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (Caltech-IPAC)
Este exoplaneta, aproximadamente del tamaño de Venus y un poco más pequeño que la Tierra, completa una órbita alrededor de su estrella anfitriona cada 12.8 días. Su temperatura superficial estimada es de 42 °C, más baja que la mayoría de los otros 5,500 exoplanetas confirmados hasta la fecha.
El equipo de descubrimiento, liderado por el astrónomo Shishir Dholakia de la Universidad del Sur de Queensland en Australia, considera que Gliese 12 b es un objetivo crucial para estudiar si los planetas similares en tamaño a la Tierra, que orbitan alrededor de estrellas frías, pueden mantener sus atmósferas. Este conocimiento es fundamental para comprender la habitabilidad de los planetas en nuestra galaxia.
El hallazgo, publicado en la revista “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”, podría proporcionar respuestas sobre la existencia de agua líquida y posiblemente vida en estos mundos distantes.
Aunque Gliese 12 b no es el primer exoplaneta similar a la Tierra descubierto, la NASA lo ha destacado como “el mundo más cercano, en tránsito, templado y casi del tamaño de la Tierra”. Además, se ha convertido en un objetivo prometedor para futuras investigaciones utilizando el Telescopio Espacial James Webb.
La NASA utiliza el satélite Tess para observar los cambios de brillo en decenas de miles de estrellas, capturando tránsitos causados por planetas en órbita. Detectar exoplanetas del tamaño de la Tierra alrededor de enanas rojas es más fácil debido a la mayor atenuación del tránsito y al “bamboleo” que producen en la estrella anfitriona.
La atmósfera de Gliese 12 b podría ser similar a la de la Tierra o quizás más parecida a la de Venus, que experimentó un efecto invernadero descontrolado y se convirtió en un infierno abrasador. Obtener información sobre su atmósfera es crucial para comprender su habitabilidad y la evolución de planetas similares en nuestro sistema solar.
Redacción Maduradas con información de Infobae
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