El gobierno británico reiteró su reconocimiento a Juan Guaidó como presidente de Venezuela, una medida destinada a anular una oferta del Banco Central de Venezuela (BCV) respaldado por Nicolás Maduro para repatriar casi mil millones de dólares de su oro almacenado en Londres.
AFP/Fabrice Coffrini
Los equipos legales que representan a Maduro y Guaidó estarán en la Corte Suprema del Reino Unido este lunes en la última etapa de un juicio de larga duración sobre lo que equivale a aproximadamente el 15% de las reservas de divisas de Venezuela.
Los abogados que representan al BCV dicen que la venta del oro financiaría la respuesta a la pandemia del coronavirus y reforzaría un sistema de salud destrozado por más de seis años de crisis económica.
Sin embargo, el Banco de Inglaterra, cuyas bóvedas albergan el oro, se ha negado a liberarlo después de que el gobierno británico a principios de 2019 se uniera a docenas de otros países para respaldar a Guaidó sobre la base de que la victoria de Maduro en las elecciones presidenciales del año anterior fue manipulada.
«El gobierno del Reino Unido tiene claro que Juan Guaidó ha sido reconocido por Su Majestad desde febrero de 2019 como el único presidente legítimo de Venezuela», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores británico en un comunicado, habiendo sido invitado por la Corte Suprema a aclarar su posición antes de Caso del lunes.
«Él (Guaidó) es la única persona reconocida con autoridad para actuar en nombre de Venezuela como su jefe de Estado», agregó un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, que dijo que el país sudamericano necesitaba «una transición pacífica a la democracia».
La disputa por el oro comenzó en mayo de 2018 cuando Maduro logró la reelección en una votación que la principal coalición opositora boicoteó y calificó de farsa. Posteriormente, Boris Johnson, entonces ministro de Relaciones Exteriores británico, dijo: «Es posible que tengamos que apretar el tornillo económico en Venezuela».
Preocupado por las crecientes sanciones contra el gobierno de Maduro, el banco central venezolano (BCV) le dijo al Banco de Inglaterra (BoE) que quería llevarse a casa 14 toneladas de oro que había almacenado allí.
Hacia fines de 2018, Calixto Ortega, presidente del BCV, viajó a Londres para discutir el asunto con funcionarios del BoE, según Sarosh Zaiwalla, un abogado londinense que representa al BCV, pero le dijeron a Ortega que había un problema con su autoridad.
En febrero siguiente, Gran Bretaña se unió a docenas de otras naciones para respaldar la afirmación de Guaidó de ser el presidente legítimo. En abril, el Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones al BCV, alegando que Maduro lo estaba usando para «saquear» activos venezolanos para «enriquecer a los corruptos».
Antes de las sanciones, Venezuela pagó varias transacciones de canje de oro que el BCV había acordado con Deutsche Bank (DBKGn.DE) en años anteriores, dijeron personas familiarizadas con el acuerdo. Eso resultó en que 17 toneladas de oro almacenadas en las bóvedas del BOE fueran devueltas al control del BCV, lo que elevó sus tenencias allí a 31 toneladas, aproximadamente una cuarta parte de las reservas totales de oro de Venezuela.
Luego, las sanciones desencadenaron la terminación anticipada de otros canjes de oro hechos entre BCV y Deutsche Bank, liberando más oro al BCV, según una cronología presentada en casos judiciales anteriores por el equipo legal de Guaidó.
El equipo de Guaidó pidió a los tribunales del Reino Unido que determinaran quién tenía la autoridad para representar al BCV y recibir el oro.
La Unión Europea, que Gran Bretaña abandonó formalmente a principios de año, dijo en enero que ya no podía reconocer legalmente a Guaidó como presidente de Venezuela después de que perdió su puesto como jefe del parlamento tras las elecciones legislativas de diciembre, a pesar de que la UE no reconoció ese voto.
Reuters
Lea también: