La Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas reportó la muerte de un joven de 19 años de edad, en Cumaná, afectado por la enfermedad meningocócica invasiva aguda, con meningitis, causada por la bacteria neisseria meningitidis, del serogrupo W135. La cepa no se detectaba en el país desde hace dos décadas. Jaime Torres, presidente del Instituto Medicina Tropical de la UCV, advirtió, en entrevista con El Nacional, que las vacunas contra el meningococo disponibles en Venezuela no inmunizan contra la cepa. «No está incluida en las vacunas convencionales; no existe un solo tipo de vacuna de meningococo, hay algunas que tienen hasta tres variedades de cepa, otras tienen tecnología más nueva».
El médico alertó en relación con que las autoridades sanitarias no han dado aviso a los especialistas sobre el hallazgo, pese a ser muy contagiosa. Agregó que los datos disponibles sobre el joven fallecido indican que se trata de un estudiante del Instituto Politécnico de Carúpano, ciudad que está próxima a celebrar su carnaval internacional por lo que recibirá gran cantidad de turistas. La bacteria puede pasar de una persona a otra a través de las mucosas, por ejemplo, por un estornudo.
Torres enfatizó que aunque las vacunas existentes en el país no inmunizan contra la cepa W135, las inmunizaciones existentes contra los otros cuatro serotipos ofrecen protección contra la enfermedad meningoccócica en general, reseñó el portal de entornointeligente.com.