«El gran varón», interpretada por Willie Colón, ha quedado inmortalizada en la memoria colectiva de la industria por mezclar tragedia, realidad y equilibrio musical en un solo sencillo; pero se desconocía la inspiración real del famoso éxito de los 80.
Ganadora de un disco de Oro y otro de Platino, posicionada en el puesto 23 de las 50 mejores canciones latinas de todos los tiempos de la lista Billboard, y merecedora del primer puesto en las listas musicales de, al menos, diez países, la historia de ‘Simón, el gran varón’ le dio la vuelta al mundo por una particular razón: dejó atrás su hogar para vivir, como pocos, libre y sin estigmas su identidad de género.
El éxito salsero incluido en el álbum ‘Top Secret’ (1988) de Willie Colón, narra la historia de ‘Simón’ hijo de ‘don Andrés’, criado con mano dura, con severidad. Hasta que un día viajó al extranjero para vivir sus aspiraciones y dejó atrás el viejo sermón familiar, cambiando su forma de vestir y caminar el cual posteriormente es descubierto y rechazado para siempre por su papá y falleció a causa de una extraña enfermedad.
Aunque sonó en las emisoras de todo el mundo y se ganó el corazón -y también las críticas- de cientos de personas por poner sobre la mesa un tema relevante y, al mismo tiempo, invisibilizado, como lo son las enfermedades de transmisión sexual, muy pocas son las personas que conocen la trágica y nostálgica historia que inspiró esta leyenda musical.
La canción fue escrita para ser un icono musical de la salsa, pero se convirtió en mucho más que eso: fue una declaración, tan sutil como vigorosa, de un tema ampliamente estigmatizado y controversial de la década de 1980: El Sida.
Fue compuesta por el compositor panameño Omar Alfanno, en el verano de 1986, mientras uno de sus amigos moría de Sida; el escritor del éxito junto a Willie Colón, se encargaron de dar vida a una de las canciones de salsa más icónicas y memorables de todos los tiempos.
Mientras que Alfanno, conocido por haber pertenecido a la agrupación ‘Los sembradores del sur’, construyó una historia sólida, cautivadora y real, Willie Colón, ‘el arquitecto de la salsa urbana’, no pudo resistirse a dar voz a la sorpresiva composición que le presentó el autor panameño en uno de sus encuentros en Puerto Rico.
“Me regañó y me dijo que le permitiera poner su voz. Allí no tuve escapatoria, así que busqué una guitarra, se la canté y le encantó mucho más”, contó Alfanno en entrevista con el diario ‘AlDía’.
El éxito de la canción es historia: los versos se convirtieron en la realidad escondida de cientos de personas, su reproducción en las emisoras era el detonante de críticas, elogios y censura, su mera existencia era una fuerte y contundente declaración con la que muchas personas de la comunidad LBGTIQ+ se identificaban; generando dudas sobre la inspiración de Alfanno para escribir el sencillo.
Fue en diálogo con el diario que el autor panameño puso fin a una de las incógnitas que, por años, eclipsó el éxito de la canción.
“Está basada en una historia verídica de un amigo que estudió conmigo el bachillerato. Después de un tiempo me enteré de su drama. A él le hacían mucho bullying y no había podido salir del clóset, porque, en los 60, 70, declararse gay era algo que solo hacía un héroe”, comentó el compositor.
Aunque en ‘El gran varón’ el final de Simón es desafortunado, por no decir fatídico y letal, la realidad es que para el momento en que Alfanno compuso la canción, el futuro de su amigo de adolescencia aún era incierto.
“‘En la sala de un hospital, de una extraña enfermedad murió Simón’. Hice esa estrofa, porque había que concluir la historia, pero mi compañero de bachillerato aún no había fallecido, estaba recluido en un hospital de Los Ángeles (EE. UU.). En esa ciudad fue donde se sintió libre”, añadió Alfanno a ‘AlDía’.
La canción resultó reconfortante para algunos miembros de la población latinoamericana, pero fue alarmante para otros que pensaban que las enfermedades de transmisión sexual, como el Sida, eran padecidas exclusivamente por integrantes de la comunidad LGBTIQ+, debido al desconocimiento sobre la enfermedad en la época.
Redacción Maduradas con información de El Tiempo
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