Saliva y heces de decenas de murciélagos capturados en Birmania contenían seis especies antes desconocidas de coronavirus, según reportó un grupo internacional de científicos en un artículo publicado por la revista Plos One.
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La investigación indica que tres de esas nuevas cepas han sido clasificadas como alfa-coronavirus y las tres restantes como beta-coronavirus.
Solo 48 animales del total de 759 especímenes sometidos al análisis tenían estas enfermedades.
La intención del trabajo es alertar sobre el peligro que conlleva el “contacto cada vez más cercano con la vida silvestre” . Hacen un llamado a que se adopten medidas de control y de “vigilancia continua a gran escala”. para evitar nuevos eventos zoonóticos.
“El cambio permanente en el uso de la tierra sigue siendo un importante impulsor de la aparición de enfermedades zoonóticas en Birmania”, sostiene el equipo de científicos.
“Las pandemias víricas recuerdan lo estrechamente que está vinculada la salud humana con la salud de la vida silvestre y el medio ambiente”, afirma el primer autor del estudio, el virólogo veterinario Marc Valitutto, en el portal web del Instituto Smithsoniano de Washington.
Los estudios fueron aplicados entre los años 2016 y 2018, es decir, antes de la aparición del brote actual de covid-19. Los autores instalaron las trampas en distintas cuevas del país, pero se enfocaron especialmente en aquellas zonas donde es más probable que los humanos tengan contacto con los murciélagos en su ambiente natural.
Sobre los virus descubiertos, se conoció que pertenecen a la misma familia que el SARS-CoV-2, responsable de la actual pandemia, pero no están estrechamente relacionados con él.
De igual forma, son diferentes de los coronavirus que provocaron las epidemias anteriores del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS CoV-1) y el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS).
Por otro lado, el estudio no descarta el potencial contagioso de estos para otras especies, un aspecto que debe ser investigado de forma separada.
Redacción Maduradas con información de PLOS-One
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