El año 2022 dejó tras de sí toda suerte de avances científicos que, para este 2023, parece que continuarán en desarrollo. De allí que la revista Nature, una de las más importantes del mundo científico, haya enumerado algunos de estos.
Reuters- JWST- NIH
Entre los progresos más palpables que podrían verse en este nuevo año, destacan los relacionados con la observación y exploración espacial, pero también otros tantos a nivel médico.
A continuación, los avances más importantes que se esperan para 2023:
1. Vacunas de última generación
Tras el despliegue exitoso de vacunas de ARNm durante la pandemia de COVID-19, muchas de ellas están en desarrollo. En ese sentido, se espera que que la empresa alemana BioNTech inicie los primeros ensayos en humanos de vacunas de ARNm contra la malaria, la tuberculosis y el herpes genital en las próximas semanas. Así mismo, la misma compañía estaría colaborando con Pfizer para probar una vacuna candidata basada en ARNm para reducir la enfermedad de herpes zóster. El laboratorio Moderna en Cambridge, Massachusetts, también tiene en desarrollo vacunas de ARNm para los virus que causan el herpes genital y la culebrilla.
Otros desarrollos de estas casas serían las vacunas de ARNm, diseñadas para proteger contra el covid-19 como contra la influenza.
2. Observación avanzada de estrellas
Durante 2022k, se apreciaron las primeras imágenes del Telescopio Espacial James Webb (JWST, por sus siglas en inglés), las cuales dejaron al mundo asombrado. Sin embargo, el avance no quedará allí, ya que los astrónomos continuarán compartiendo los resultados del telescopio y los descubrimientos sobre la evolución de las galaxias en este 2023.
El telescopio espacial Euclid, en desarrollo por la Agencia Espacial Europea (ESA), y que podría despegar en 2023, está destinado a orbitar el Sol durante seis años y capturar fotografías para crear un mapa 3D del Universo. Así lo refirió Nature.
No puede ignorarse la Misión de espectroscopia e imágenes de rayos X de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, que llevará adelante un satélite en órbita terrestre que detectará la radiación de rayos X de estrellas y galaxias distantes.
Mientras tanto, el Observatorio Vera C. Rubin en Chile comenzará a tomar imágenes, en julio de 2023. Se estima que este pueda escanear todo el cielo del sur en solo tres noches.
Adicionalmente, en este 2023, se encenderá el telescopio orientable más grande del mundo: el radiotelescopio Xinjiang Qitai (QTT) en Xinjiang (China). Este permitirá observar el 75% de las estrellas en el cielo en un momento dado.
3. Misiones espaciales
Es importante señalar, en este aspecto, que, justo cuando la cápsula Orión no tripulada de la NASA regresó a la Tierra, el 11 de diciembre, después de su histórica misión no tripulada a nuestro satélite natural, se lanzaron otras tres misiones hacia la Luna.
En específico, fueron el rover Rashid de los Emiratos Árabes Unidos, la Linterna Lunar de la NASA y la Misión 1 japonesa HAKUTO-R, que intentará un aterrizaje lunar suave en abril próximo. Así mismo, la tercera misión de exploración de la Luna de la Organización de Investigación Espacial de la India, Chandrayaan-3, aterrizará cerca del polo sur a mediados de 2023.
Del mismo modo, el mundo verá el primer viaje civil a la Luna, con 11 personas que se embarcarán en un vuelo espacial privado de seis días a bordo del cohete SpaceX Starship.
En torno a la investigación planetaria, en abril, la ESA lanzará su misión Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), cuyo objetivo será estudiar el medio ambiente en el planeta gaseoso gigante y tres de sus lunas.
4. Terapia CRISPR
El próximo año se podría anunciar la primera aprobación de una terapia de edición de genes CRISPR, luego de resultados que expertos han señalado como «prometedores» y que se relacionan con ensayos clínicos que utilizaron el sistema CRISPR-Cas9 para tratar la β-talasemia y la enfermedad de células falciformes, dos trastornos genéticos de la sangre.
5. Lista de vigilancia de patógenos
Por su parte, se espera que la Organización Mundial de la Salud (OMS) publique una lista revisada de patógenos prioritarios. Unos 300 científicos revisarán la evidencia de más de 25 familias virales y bacterianas para identificar patógenos que podrían causar futuros brotes.
La idea es que estas previsiones permitan inversiones en investigación y guien el desarrollo de vacunas, tratamientos y pruebas de diagnóstico.
6. Pérdida y daño en cambio climático
El acuerdo sobre un fondo para pérdidas y daños durante la 27ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27) en Sharm El-Sheikh, Egipto, el mes pasado, marcó un paso importante hacia la justicia climática.
La 27° Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27) en Sharm El-Sheikh (Egipto) dejó, tras sí, un acuerdo, según el cual los países ricos que, históricamente, han sido responsables de altas emisiones, compensarán financieramente a las naciones más pobres, que han sido las más afectadas por el cambio climático.
Sin embargo, los detalles sobre este aún están por difundirse.
7. Más allá del modelo estándar
En abril de 2022, los expertos en física dieron a conocer los primeros resultados del experimento Muon g — 2. Para 2023, se esperan avances en el mismo.
Es importante destacar que el experimento estudia cómo se comportan las partículas de corta duración, conocidas como muones, en los campos magnéticos y crea una prueba sensible del modelo estándar de la física de partículas.
Adicionalmente, el Observatorio Subterráneo de Neutrinos de Jiangmen en el sur de China también comenzará a buscar física más allá del modelo estándar, utilizando un detector mantenido a 700 metros bajo tierra para medir con precisión la oscilación de los neutrinos, partículas subatómicas eléctricamente neutras.
También se espera la apertura de la Fuente Europea de Espalación (ESS) cerca de Lund (Suecia). El proyecto generará intensos haces de neutrones para estudiar la estructura de los materiales, utilizando el acelerador lineal de protones más potente jamás construido.
8. Medicamentos para el alzheimer
Se espera que, durante el mes de enero, los reguladores de EE.UU. anuncien si un fármaco, en periodo de estudio, efectivamente, redujo la tasa de deterioro cognitivo de personas con Alzheimer.
El medicamento fue desarrollado por la compañía farmacéutica Eisai y la firma de biotecnología Biogen.
Otro fármaco para el Alzheimer, llamado blarkamesine, desarrollado por Anavex Life Sciences en la ciudad de Nueva York, continuará abriéndose camino a través de ensayos clínicos.
9. Almacenamiento de combustible gastado
La primera instalación de almacenamiento de desechos nucleares del mundo comenzará a operar el próximo año en Olkiluoto, una isla frente a la costa suroeste de Finlandia. El gobierno finlandés aprobó la construcción del depósito subterráneo profundo en 2015, para eliminar de manera segura el combustible nuclear gastado. Se empaquetarán hasta 6.500 toneladas de uranio radiactivo en botes de cobre, que se cubrirán con arcilla y se enterrarán dentro de túneles de lecho rocoso de granito a 400 metros bajo tierra. El material nuclear permanecerá sellado allí durante varios cientos de miles de años, momento en el cual los niveles de radiación serán inofensivos.
Redacción Maduradas con información de Nature
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