La petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela ha comenzado a racionar el diésel para los camioneros, dijeron a Reuters cuatro fuentes del sector del transporte, ya que la baja producción de refino nacional y las escasas importaciones en medio de las sanciones estadounidenses reducen los suministros de combustible.
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Camioneros frustrados bloquearon una carretera en el estado central de Maracay en protesta por la escasez el viernes, mostraron imágenes de las redes sociales. Grupos de la industria dijeron que el racionamiento sin precedentes crearía retrasos en la entrega de productos a los mercados de la nación de la OPEP, tambaleándose por una prolongada crisis económica.
La restricción del diésel se produjo después de que el país sufriera una escasez generalizada de gasolina a lo largo de 2020, lo que llevó al presidente Nicolás Maduro a recortar los fuertes subsidios e importar gasolina de Irán. El diésel todavía se distribuye a los camioneros de forma gratuita.
Antes de la reciente crisis, durante mucho tiempo se daba por sentado el combustible barato y abundante en Venezuela, hogar de las mayores reservas de crudo del mundo.
“Estamos hablando de una dificultad sin precedentes en los últimos tiempos”, dijo Jesús Rodríguez, presidente de la cámara de comercio de la ciudad central de Puerto Cabello, sede del puerto de contenedores más grande de Venezuela.
La escasez de diésel y los obstáculos del tránsito se producen después de que la economía de Venezuela se contrajera más del 63% entre 2013 y 2019, según el Fondo Monetario Internacional, ya que un colapso en los precios del petróleo luego de años de expropiaciones por sucesivos gobiernos socialistas estimuló la hiperinflación.
Ese colapso ha provocado una crisis humanitaria marcada por la escasez de alimentos y medicinas, lo que ha provocado la emigración de 5,4 millones de venezolanos, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
Jonathan Durvelle, presidente de la Cámara Regional de Carga que representa a los camioneros, dijo que Pdvsa estaba limitando el suministro de diesel a entre 100 y 200 litros por camión, y que muchos conductores tienen que esperar en la fila durante tres días para recibir combustible. La mayoría de los tanques pueden contener al menos 1.200 litros, dijo.
“Si no podemos mover nuestros vehículos, no podemos mover productos”, dijo Durvelle.
Ni Pdvsa ni los ministerios de información o de petróleo de Venezuela respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el racionamiento.
La escasez se produce después de que el año pasado Estados Unidos prohibiera a las compañías petroleras suministrar diésel a Pdvsa a cambio de crudo, como parte de las crecientes sanciones de la administración Trump a la compañía en su intento fallido por derrocar a Maduro, quien según Washington manipuló su reelección de 2018.
Los proveedores de diésel, incluida Reliance Industries Ltd de la India, y grupos de defensa preocupados por el impacto humanitario de la escasez han instado al nuevo presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, a levantar la prohibición de los llamados intercambios de diésel. Venezuela no ha recibido un cargamento de diésel importado desde que llegó el envío final de Reliance en noviembre, según muestran los datos de Refinitiv Eikon.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo a Reuters la semana pasada que la administración «no tenía prisa» por aliviar las sanciones en ausencia de concesiones por parte de Maduro, quien dice que la votación de 2018 fue libre y justa y culpa a las sanciones estadounidenses por los problemas de la otrora próspera nación.
Estimaciones privadas sitúan el consumo de diésel venezolano entre 35.000 y 49.000 barriles por día (bpd). El diésel también se usa ampliamente en la agricultura, la generación de electricidad y el transporte público. Los agricultores han advertido durante meses que la escasez estaba poniendo en peligro la siembra y la cosecha de cultivos.
El viaje de ida y vuelta de 400 km entre Puerto Cabello y la capital Caracas requiere al menos 400 litros de diésel, según José Petit, presidente del grupo industrial Asotracontainer que representa a los camioneros de Puerto Cabello.
La red de refinación de 1,3 millones de bpd de Pdvsa que opera a una fracción de su capacidad después de años de subinversión y falta de mantenimiento, produjo alrededor de 37.000 bpd de diésel en febrero, según Antero Alvarado, socio gerente en Venezuela de la consultora Gas Energy Latin America.
Pdvsa también tenía alrededor de 4 millones de barriles de inventarios de diesel en febrero, dijo Alvarado.
Un trabajador del complejo de refinación de Paraguaná de Pdvsaque habló bajo condición de anonimato, dijo que la empresa estaba priorizando la producción de gasolina sobre la producción de diésel.
Redacción Maduradas con información de Reuters
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