Estados Unidos está considerando imponer nuevas sanciones a Venezuela tras las disputadas elecciones presidenciales del domingo. El presidente en ejercicio, Nicolás Maduro, se adjudicó la victoria, pero los líderes de la oposición dicen que los recuentos muestran que su candidato, Edmundo González, ganó más del doble de votos que Maduro.
Si los gobiernos de América del Norte y Europa intentan imponer nuevas medidas contra la administración de Maduro, podrían potencialmente devolver al país al aislamiento, dijeron analistas.
¿BAJO QUÉ SANCIONES SE ENCUENTRA YA VENEZUELA?
Venezuela ha sido golpeada con sanciones económicas y petroleras por varios países desde 2017 por acusaciones de corrupción, narcotráfico y violaciones de derechos humanos. El paquete más severo fue impuesto por Estados Unidos en los últimos cinco años tras la reelección de Maduro en 2018, que Washington rechazó como una farsa.
El año pasado se flexibilizaron algunas sanciones para alentar las elecciones de 2024, pero en abril se revirtió después de que Estados Unidos dijera que Maduro no había cumplido con todos sus compromisos. Eso significó que las empresas individuales tenían que solicitar licencias para operar en el sector energético, aunque una licencia clave para el productor estadounidense Chevron (CVX.N), abre una nueva pestañaconcedida en 2022 sigue vigente.
Maduro se ha mostrado indignado por las sanciones, que incluyen más de 900 medidas punitivas, según datos del gobierno venezolano. Las ha calificado de ilegales y ha exigido su retirada.
«Nos hicieron perder el 99% de nuestros ingresos», dijo Maduro en un discurso transmitido por televisión la semana pasada. «(Pero) no cerraron ninguna escuela ni universidad, no cancelaron ningún programa social. Nos hemos reinventado».
¿QUÉ OTRAS SANCIONES PODRÍAN APLICARSE?
Las opciones que Estados Unidos está considerando incluyen sanciones individuales a funcionarios, incluidas prohibiciones de viaje a Estados Unidos para aquellos vinculados a las elecciones en disputa, según fuentes en Washington.
Eso podría luego escalar a otros tipos de sanciones si se considera necesario, incluidas medidas en los sectores financiero y energético, dijeron.
Los funcionarios estadounidenses dijeron el lunes que actualmente no estaban considerando ningún cambio a la licencia de Chevron ni a otras autorizaciones individuales. La licencia de Chevron se ha convertido en un mecanismo emblemático para recuperar deuda mediante la exportación de crudo venezolano, copiado por otras empresas con operaciones en el país.
Los funcionarios dijeron que estaban coordinando con aliados regionalesuna respuesta y que también trabajarían con socios internacionales en las posibles consecuencias.
La Unión Europea también ha impuesto sanciones a Venezuela en los últimos años y, junto con Estados Unidos, Brasil y otros países han instado al Consejo Nacional Electoral de Venezuela a proporcionar acceso inmediato a los recuentos de votos.
«Hasta que los registros de votación no se hagan públicos y sean verificados, los resultados electorales ya declarados no pueden ser reconocidos», indicó.
¿CÓMO PODRÍA AFECTAR ESTO AL SECTOR ENERGÉTICO?
La producción de petróleo crudo de Venezuela promedió 884.000 barriles por día (bpd) en el primer semestre de este año, un 15% más que el mismo período de 2023, pero muy por debajo del pico de 3,2 millones de bpd de 1997 antes de que el fallecido presidente Hugo Chávez asumiera el cargo.
Aproximadamente dos tercios de la capacidad de producción de crudo de Venezuela se han perdido en la última década debido a la falta de inversión, el éxodo de trabajadores calificados, la mala gestión y la corrupción en la empresa estatal Pdvsay, más recientemente, las sanciones.
Los mismos problemas han mantenido a la industria del gas de Venezuela severamente subdesarrollada. La producción de gas del país, que ahora es la mitad de lo que era en 2016, no es suficiente para satisfacer la demanda interna a pesar de que Venezuela tiene las mayores reservas de América Latina. Venezuela está quemando una gran parte de la producción.
Un eventual retorno a las sanciones totales a la industria energética pondría un techo al escaso progreso de Venezuela para recuperar la producción de petróleo, dificultando el cumplimiento de su meta de 1,2 millones de bpd para fin de año.
Incluso cuando las sanciones petroleras se aliviaron temporalmente, Pdvsa continuó utilizando intermediarios para exportar su crudo, quienes exigieron grandes descuentos en los precios y utilizaron una flota oscura de buques tanque para disfrazar las entregas, lo que desencadenó más sanciones.
Si se restringen las licencias individuales, se espera que disminuya el volumen de combustible que Venezuela puede importar para aliviar su déficit interno, lo que creará la probabilidad de una mayor escasez.
Las olas de escasez de combustible de los últimos años han desacelerado la economía, contribuyendo a la inflación y a la escasez de bienes básicos, incluidos alimentos y medicinas.
¿LOS ALIADOS DE MADURO SE QUEDARÁN CON ÉL?
China, principal destino del petróleo venezolano, nunca ha detenido las importaciones ni siquiera en medio de las sanciones. Ya reconoció a Maduro como ganador de las elecciones y dijo que estaba lista para enriquecer su asociación estratégica con el país miembro de la OPEP.
Venezuela también ha recurrido a Rusia e Irán en los últimos años para conseguir financiamiento, diluyentes y combustible importado para uso interno, y para obtener ayuda comercial para asignar las exportaciones.
Los analistas consideran que una nueva alianza con Irán es fundamental para mantener a flote el rezagado sector energético de Venezuela, pero eso podría dejar fuera de juego a otros socios que estaban negociando expansiones de proyectos y nuevos emprendimientos con Pdvsa.
¿PODRÍAN LAS SANCIONES ENERGÉTICAS AFECTAR A EE.UU. O EUROPA?
Si bien Chevron ha incrementado las entregas de crudo venezolano a Estados Unidos desde principios de 2023, los aproximadamente 200.000 bpd de crudo pesado que llegan a Estados Unidos no se consideran esenciales para las refinerías.
Una interrupción de ese flujo podría afectar brevemente los precios de algunos grados de crudo, pero no se espera que las refinerías tengan dificultades a largo plazo para encontrar reemplazos.
En Europa, sólo un puñado de refinerías tienen instalaciones capaces de procesar los crudos pesados de Venezuela. Otros grandes importadores, incluida la India, podrían verse obligados a aumentar su consumo de crudos rusos o de Oriente Medio, como lo han hecho en el pasado.
Redacción Maduradas con información de Reuters
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