José Raúl Mulino, el presidente electo de Panamá, ha prometido cerrar el paso fronterizo en la selva del Darién con Colombia como medida para controlar la crisis migratoria. Además, Mulino declaró que deportará a los migrantes que ingresen al país a través de esta jungla.
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«Es muy difícil de predecir lo que va a ocurrir, pero de la experiencia que existe en otros lugares donde se han impuesto barreras, -los migrantes- acostumbran a buscar caminos alternativos que a veces incluso ponen en mayor riesgo a aquellas personas que están atravesando la frontera», dijo a la AFP el representante adjunto de Unicef en Panamá, Vicente Terán.
En 2023, más de 520.000 migrantes cruzaron la selva, enfrentando peligros naturales como animales salvajes y ríos caudalosos. Además, operan bandas criminales que asaltan, violan y matan a los viajeros.
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y otros organismos internacionales mantienen personal en las aldeas del Darién para brindar asistencia a los migrantes que llegan desde Colombia después de una ardua caminata de tres, cinco o más días a través de la selva.
UNICEF informó el miércoles que en los primeros cuatro meses de este año, más de 30.000 niños cruzaron el Darién, un aumento del 40% en comparación con el mismo período de 2023. También ha aumentado la cifra de niños migrantes que atraviesan la jungla sin la compañía de sus padres.
«Las necesidades de los niños y niñas adolescentes no acompañados […] son mucho mayores, porque están mucho más en riesgo de abuso, explotación o riesgo, incluso de trata de personas«, destacó el funcionario. Terán señaló que «los aspectos que explican ese aumento de niños y niñas adolescentes que están cruzando son varios», entre ellos la «reunificación familiar», en alusión a padres que ya están en Estados Unidos y hacen viajar a sus hijos.
Redacción Maduradas con información de France 24