Ingenieros de la Universidad de California en Los Ángeles, crearon unos músculos artificiales que son más fuertes y flexibles que los reales, están compuestos de elastómero dieléctrico, que es un polímero electroactivo que puede cambiar de forma o tamaño cuando se estimula con electricidad.
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Los investigadores modificaron el entrecruzamiento entre las cadenas de polímeros dentro del material, lo que le permitió ser más flexible y mantener su resistencia. Cada película del nuevo material es tan gruesa como un cabello humano, pero los investigadores las colocan en capas para formar minimúsculos.
Esta tecnología podría ser muy útil en prótesis robóticas, robots blandos médicos y dispositivos portátiles debido a que los músculos artificiales tienen una amplia variedad de aplicaciones médicas y podrían permitir un movimiento más realista para prótesis robóticas y robótica blanda, superarando la fuerza y la flexibilidad de uno real.
“Crear un músculo artificial para permitir el trabajo y detectar la fuerza y el tacto ha sido uno de los grandes desafíos de la ciencia y la ingeniería”, dijo Qibing Pei, investigador involucrado en el estudio.
Para lograr imitar a los músculos naturales, los investigadores recurrieron al elastómero dieléctrico. Para ser específicos, utilizaron un elastómero acrílico dieléctrico, que tradicionalmente puede soportar una gran tensión pero tiene poca flexibilidad y requiere un estiramiento previo antes de su uso. Para abordar esto, los investigadores utilizaron un proceso de curado UV y modificaron la reticulación entre las cadenas de polímeros dentro del material para hacerlo más flexible.
“Este actuador flexible, versátil y eficiente podría abrir las puertas a los músculos artificiales en las nuevas generaciones de robots o en sensores y tecnología portátil que pueden imitar con mayor precisión o incluso mejorar el movimiento y las capacidades humanas”, dijo Pei.
Redacción Maduradas con información de Con Salud
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