El caso del general venezolano Hugo Carvajal en la isla antillana de Aruba experimentó el domingo un repentino y sorprendente cambio de rumbo, cuando las autoridades lo dejaron libre tras afirmar que gozaba de inmunidad diplomática. La decisión de liberar a Carvajal la tomó el Reino de los Países Bajos, que ostenta la competencia sobre la política exterior de Aruba, antigua colonia. La medida llegó después de sonadas protestas del gobierno de Venezuela.
El presidente Nicolás Maduro calificó la detención de “ilegal”. Venezuela mantenía que Carvajal había sido nombrado cónsul en Aruba y gozaba por ello de inmunidad diplomática.
Las autoridades de la isla, sin embargo, habían insistido en que Carvajal no tenía inmunidad, puesto que el nombramiento de cónsul no entra en vigor hasta que el gobierno “receptor” lo acepta, algo que solo puede hacer emitiendo un documento denominado “exequator” que no había sido emitido. El Reino de los Países Bajos llegó a la conclusión de que el general debía ser liberado según la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares, en vigor desde 1967.
“Investigamos el caso y concluimos que Carvajal sí goza de inmunidad”, explica una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores a BBC Mundo. Tras consultar a los expertos legales, el Ministerio concluyó que en el caso aplica el artículo 13 de este convenio.
Este artículo establece que “hasta que se le conceda el exequátur, el jefe de la oficina consular podrá ser admitido provisionalmente al ejercicio de sus funciones” y le serán “aplicables las disposiciones” de la convención. Al mismo tiempo, Países Bajos declaró a Carvajal “persona non grata”.
Extradición
Holanda sostuvo que a Carvajal se le debía aplicar el artículo 41 de la convención, que establece la “inviolabilidad personal” de los funcionarios consulares. Según este artículo, los funcionarios “no podrán ser detenidos o puestos en prisión preventiva sino cuando se trate de un delito grave y por decisión de la autoridad judicial competente”.
Carvajal se libró así de la extradición a Estados Unidos, donde el ex jefe de inteligencia chavista se enfrentaría a cargos por la supuesta vinculación con los carteles colombianos de la droga. En una rueda de prensa convocada el fin de semana, las autoridades de Aruba explicaron la decisión.
“Dijeron que no tenía inmunidad, pero ahora el ministro (de Exteriores del Reino de los Países Bajos, Frans Timmermans) envió una carta diciendo que sí la tiene”, afirmó el fiscal, Peter Blanken. “Si hubiéramos tenido esa información, no lo hubiéramos mantenido detenido”, afirmó Blanken en declaraciones a la agencia France Presse recogidas por El Nuevo Herald. Hugo Carvajal fue recibido en Venezuela como un “patriota”.
Andy Lee, director del Departamento de Asuntos Exteriores de Aruba, explicó el pasado viernes a BBC Mundo que Venezuela no había pedido a los Países Bajos que aceptaran el nombramiento de Carvajal. “El Ministerio de Asuntos Exteriores de Países Bajos no ha recibido la petición del exequátur”, declaró Lee.
La portavoz de este ministerio en La Haya aclaró que Venezuela no recurrió a la “vía formal” de pedir la acreditación, que se puede hacer a través del ministerio de Asuntos Exteriores o de la embajada de los Países Bajos en el país.
“Por eso no se recibió la solicitud formal”, abundó la portavoz. Pero esto, según el Reino de los Países Bajos, no implica que Carvajal no pueda beneficiarse de la inmunidad que otorga la ley internacional.
Críticas en redes sociales
Aunque el caso de Carvajal no llegó a la primera plana de los medios holandeses (ocupada por la cobertura del conflicto ucraniano y la caía del avión de Malaysia Airlines) algunos sí le asignaron espacio. Entre ellos, el diario más grande del país, De Telegraaf.
Edwin Timmer, corresponsal de este medio que cubre el caso Carvajal, aportó algunas claves del contexto que rodea la decisión de liberar al general venezolano. Según Timmer, aunque las relaciones entre Países Bajos y su antigua colonia (que no tiene autonomía en su política exterior) son “excelentes”, las últimas semanas han sido “problemáticas” por discusiones sobre la aprobación del presupuesto de la isla.
La decisión de Holanda de liberar a Carvajal tras haber dado “luz verde” al arresto, se suma así a días de tensiones. Según Timmer, la decisión ha caído mal a una parte de la ciudadanía de la isla. “En redes sociales, alguna gente la calificó de broma hacia el sistema judicial de Aruba”, explicó Timmer. “No lo entendieron”, reseñó el portal de Actualidad Venezuela.