Una investigación de Associated Press de enero descubrió que AT&T había estado bajo una presión cada vez mayor de la administración Trump para enfrentarse a los censores de Maduro, quienes desde 2017 han ordenado la eliminación de unos 10 canales, incluido CNN en Español, que habían transmitido protestas antigubernamentales.
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Los reguladores locales acusan a los canales de violar la Ley de Responsabilidad Social en Radio y Televisión, que busca garantizar una programación socialmente responsable, pero que los grupos de libertad de prensa lo consideran una herramienta para silenciar la cobertura crítica debido a su lenguaje ambiguo y fuertes sanciones. DirecTV es también una plataforma importante para la transmisión de canales de televisión estatales criticados por la oposición como propaganda.
Un plan nunca implementado promovido por el Departamento de Estado habría obligado a AT&T a desconectar Globovisión y los canales estatales mientras restauraba algunos de los canales de noticias internacionales prohibidos, según cinco personas familiarizadas con las discusiones citadas en la investigación anterior de AP .
AT&T no ha ganado dinero con sus operaciones en Venezuela durante años debido a los estrictos controles del gobierno que mantienen el precio de sus paquetes artificialmente bajo, unos pocos centavos por mes. La situación se ha vuelto tan grave que DirecTV en 2012 dejó de importar decodificadores, ahogando su crecimiento. En 2015, anotó sus activos en el país en $ 1,1 mil millones.
Pero la compañía se mostró reacia a cerrar sus operaciones en Venezuela debido a su participación en el mercado, la más grande que tiene en cualquier parte del mundo, y su compromiso con un centro de transmisión satelital desde el cual DirecTV transmite aproximadamente un tercio de su programación a varias partes del sur America.
Un ejecutivo de AT&T dijo que si bien su señal de transmisión en Venezuela dejará de funcionar el martes, la compañía ha mejorado otras instalaciones en la región para garantizar que el servicio continúe sin interrupciones en toda América del Sur. El ejecutivo habló bajo condición de anonimato para discutir los procedimientos internos.
Redacción Maduradas con información de AP
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