Los expertos en todo el mundo han anticipado que solo hay 3 finales posibles para el brote del coronavirus: podría controlarse mediante intervenciones de salud pública y desaparecer (como lo hizo el SARS), podría desarrollarse una vacuna o el coronavirus podría convertirse en una parte permanente del repertorio de virus humanos como la gripe estacional.
RT
Esta tercera opción es la más probable, según explican dos expertos a Business Insider: el nuevo virus probablemente nunca llegará a desaparecer.
Desenlace 1: El brote nunca termina
Según los investigadores de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una persona con el nuevo coronavirus lo transmite de media a otras 1,4 o 2,5 personas.
El coronavirus se ha extendido a otros 48 países fuera de China. Así que investigadores como Amesh Adalja, un experto en enfermedades infecciosas del Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins, creen que hemos pasado el umbral de la pandemia.
«Creo que es una pandemia; la declaración oficial no es importante para mí», asegura Adalja a Business Insider, y añade, «estamos viendo una propagación eficiente en toda la comunidad en múltiples países».
Otros 4 coronavirus son endémicos, es decir, están presentes de forma permanente en la población mundial.
Todos ellos causan resfriados comunes, aunque cada uno puede causar neumonía y muerte en casos raros.
Debido a que estos coronavirus humanos son tan leves, no tienen nombres más allá de sus designaciones de cuatro caracteres: OC43, 229E, HKU1, y NL63.
Según este experto, el coronavirus podría estar con nosotros por algún tiempo.
Final 1 (alternativo): El coronavirus nunca desaparece, pero se convierte en estacional
Si el coronavirus se convierte en un elemento permanente en las personas, una posibilidad es que termine fluctuando con las estaciones como lo hace la gripe.
En ese caso, podría desaparecer en verano y volver en otoño e invierno cada año.
«Si se observa la trayectoria del virus y la forma en que se está propagando en las comunidades, junto con el hecho de que tratamos con coronavirus cada año durante la temporada de gripe y resfríos, esos factores apuntan a que este coronavirus se convertirá en un virus estacional», dice Adalja.
Explica que la gripe es estacional porque las temperaturas más frescas ayudan a endurecer la capa protectora en forma de gel que rodea al virus mientras está en el aire.
Una capa más fuerte asegura que pueda sobrevivir el tiempo suficiente en el aire para viajar de una persona a otra.
El virus de la gripe «sobrevive mejor en temperaturas frescas y secas», dice Amanda Simanek, epidemióloga de la Universidad de Wisconsin en Milwaukee, a Insider.
Es por eso que el especialista opina que el aumento de las temperaturas podría disminuir la frecuencia de contagio para que podamos tener tiempo de obtener una vacuna para la próxima aparición.
Stephen Morse, epidemiólogo de la Universidad de Colombia, cree que es poco probable que el coronavirus mute cada temporada como la gripe.
Esto es porque los genes del virus de la gripe cambian a través de un proceso llamado deriva antigénica, y cada pequeña mutación da lugar a un nuevo virus de la gripe estrechamente relacionado que nuestros sistemas inmunológicos tienen que empezar a combatir desde cero.
Pero los coronavirus, en general, son «algo menos propensos a la mutación que la gripe», señala Morse.
Desenlace 2: El coronavirus desaparece gracias a las medidas sanitarias
El coronavirus es similar al SARS en muchos aspectos: ambos son coronavirus que se originaron en murciélagos, y ambos probablemente saltaron de los animales a las personas en los mercados chinos.
Los dos virus comparten alrededor del 80% de su ADN. Así que el resultado del nuevo brote podría ser similar al del SARS, también.
El SRAS mató a 774 personas e infectó a más de 8.000 entre noviembre de 2002 y julio de 2003, pero desapareció en 2004.
Los expertos en salud pública y las autoridades trabajaron arduamente para localizar, diagnosticar y aislar a las personas con el virus para forzarlo a que «desaparezca por sí solo», explica Morse.
La propagación del SARS se limitó finalmente a través de cuarentenas, restricciones de viaje, campañas de información pública y revisiones en los aeropuertos: los mismos tipos de intervenciones que China, EE.UU. y otros países están instituyendo ahora.
En ese escenario, desaparecería con el tiempo o se convertiría en algo parecido al Zika o al H1N1, virus que siguen circulando, pero entre muchas menos personas que al principio.
La diferencia es que el SARS era mucho menos contagioso que el nuevo coronavirus. Los pacientes de SARS tampoco eran contagiosos hasta que mostraban síntomas, mientras que las personas pueden transmitir el nuevo coronavirus incluso cuando no tienen síntomas.
Desenlace 3: Las farmacéuticas fabrican una vacuna
Morse y Adalja aseguran que una vacuna es esencial si el mundo quiere controlar definitivamente el coronavirus.
La administración Trump está buscando crear un paquete de gastos de emergencia multimillonario para combatir el coronavirus, y al menos mil millones de dólares de esos fondos se destinarían a los esfuerzos para desarrollar una vacuna, informa The Washington Post.
Cinco compañías farmacéuticas líderes (Johnson & Johnson, Regeneron Pharmaceuticals, GlaxoSmithKline, Moderna, y Gilead Sciences) han anunciado planes para investigar y desarrollar tratamientos para el nuevo virus.
Algunos están desarrollando vacunas desde cero basadas en el código genético del coronavirus. Otros están probando los medicamentos existentes para determinar si son eficaces en el tratamiento del nuevo virus.
Redacción Maduradas con información de MSNNoticias y BusinessInsider
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