Un hombre venezolano que perdió su pierna izquierda en un accidente de tráfico ha caminado hasta el extremo inferior de América del Sur, con la esperanza de inspirar a su hija y sus compatriotas a perseguir sus sueños a pesar de los tiempos difíciles.
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Yeslie Aranda dejó su ciudad natal venezolana de San Cristóbal, en el estado Táchira, el año pasado, con una mochila, $30 dólares en su bolsillo y una prótesis de aluminio que le permitió superar las carreteras escarpadas del continente.
El sábado, el hombre de 57 años de edad se enfrentó ante la desafiante temperatura y marchó hacia la pintoresca ciudad de Ushuaia, que está rodeada de montañas cubiertas de nieve y conocida como la ciudad más austral del mundo.
«Estoy viviendo mi sueño», dijo Aranda, mientras se dirigía hacia una señal que da la bienvenida a los visitantes al «fin del mundo».
«Mi mensaje para la gente es perseguir sus propios sueños y conquistarlos también», dijo.
Aranda, un ex conductor de autobús, está haciendo su viaje mientras miles de sus compatriotas abandonan su país. Pero Aranda dijo que su propio viaje tiene una razón de ser diferente: ser una fuente de inspiración para otros después de un accidente en el que casi pierde la vida.
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El 27 de agosto de 2013, Aranda conducía un autobús de larga distancia en el estado venezolano de Barinas, cuando un camión que viajaba en la dirección opuesta perdió el control y se estrelló contra su vehículo. Aranda y su hija de 23 años, Paola, perdieron una pierna y fueron hospitalizados durante varias semanas.
Después de recuperarse del accidente, que lo dejó en coma durante 15 días, Aranda comenzó a caminar con muletas a los santuarios religiosos que rodeaban su ciudad natal como una forma de «agradecer a Dios» por salvarle la vida. Pero dijo que también se embarcó en los paseos para motivar a su hija, que no ha podido obtener una prótesis adecuada y ahora usa una silla de ruedas.
«Paola perdió su pierna derecha y su pierna izquierda sufrió graves daños», dijo Aranda. «Entonces, al caminar, solo quería mostrarle que debemos seguir avanzando a pesar de las dificultades que enfrentamos en la vida».
Aranda dijo que las personas que conoció en el camino a los santuarios locales sonrieron al ver a un «tipo de una pierna» y a su hija en una silla de ruedas haciendo tales viajes. Y pensó que su perseverancia podría inspirar a otros.
El año pasado, el ex conductor de autobús decidió que era hora de dejar un legado viajando por todo el continente sudamericano.
«Quería mostrarle a la gente que pueden lograr sus objetivos a pesar de sus condiciones actuales», dijo Aranda. «Hay muchas personas que han olvidado soñar en grande, incluso si no tienen discapacidades».
Con sus ahorros devastados por la hiperinflación de Venezuela, Aranda solo pudo reunir el equivalente de $ 30 para el viaje. Una compañía de prótesis le regaló una nueva pierna de aluminio, y un zapatero le regaló zapatillas decoradas con los colores de la bandera de Venezuela.
Salió a la carretera el verano pasado. Aranda ha recaudado algo de dinero mediante la venta de pulseras, pero gracias a la amabilidad de los extraños pudo completar el viaje de 9,000 millas (aproximadamente 1,500 kilómetros) a Ushuaia. Planea regresar a Venezuela de la misma manera.
A lo largo de su ruta, Aranda fue acogido por humildes granjeros, ayudados por monjes y alojados en una mansión por un acaudalado empresario patagónico que estaba asombrado por su viaje. También se subió a los viajes de camioneros amigables que lo ayudaron con algunos de los tramos más difíciles, como los pasos de montaña en los Andes. Aranda también ha compartido viajes en la parte trasera de camiones con venezolanos sin dinero que abandonan su país en masa en lo que se ha convertido en una de las migraciones más grandes del mundo.
«La mayoría de las personas con las que he hablado quieren regresar a Venezuela cuando las cosas mejoren», dijo Aranda. “Entonces les digo que tengan fuerza. Todo es posible en la vida y algún día nuestro país volverá a ser libre «.
Según las Naciones Unidas, más de 4 millones de venezolanos han abandonado su país en los últimos cinco años para escapar de la hiperinflación, la escasez de medicamentos y los salarios que han bajado a $3 por mes. Algunos países sudamericanos han impuesto recientemente requisitos de visa a los ciudadanos venezolanos en un esfuerzo por frenar la gran cantidad de migrantes desesperados que llegan a su territorio.
Y esos nuevos requisitos casi le impidieron a Aranda completar su propio viaje.
El viajero originalmente planeó cruzar un tramo de Chile en su camino hacia el sur hacia la isla Tierra del Fuego, pero varias veces se le negó una visa por no tener pruebas de que abandonaría el país.
Un conductor de camión que había llevado a Aranda a bordo se enteró de la situación y luego le compró un boleto de avión a Río Grande, una ciudad argentina al otro lado de Chile.
“Ser venezolano no es lo más atractivo en este momento y algunos países nos menosprecian ”, dijo Aranda. «Pero todavía hay muchas personas que quieren hacer cosas buenas por los demás».
En su viaje, Aranda también pudo divertirse: vio puestas de sol sobre el Océano Pacífico, visitó las ruinas incas, acarició a un pingüino y tocó la nieve por primera vez.
«Quizás si fuera una persona con dinero, habría hecho este viaje de todos modos, pagando por todo», dijo. «Pero no habría experimentado lo que estoy viviendo ahora».
Aranda describe su llegada a Ushuaia, como la «etapa reina» de su viaje y el «comienzo» de su viaje de regreso a casa, donde su esposa y sus cuatro hijos esperan su regreso.
«Mi objetivo siempre fue cruzar América del Sur en una pierna», dijo Aranda. «Supongo que ahora tendrá que ser toda Sudamérica menos Chile».
Información de AP, traducción de Maduradas.