Guyana afirma poseer 80 mil hectáreas (200 000 acres) de cultivos de arroz, y los expertos afirman que aunque la cifra es cierta, la mayor parte se encuentra en el territorio en reclamación de Venezuela.
Arroz venezolano por petróleo venezolano ¿Buen negocio?
Venezuela representa el 30 % de las exportaciones de arroz guyanesas. En 2009, el país suscribió un acuerdo en el que compra miles de toneladas del cereal del tipo Paddy a cambio de petróleo. Venezuela le paga a Guyana el arroz por encima de los precios del mercado. El 9 de marzo, el Gobierno suscribió un acuerdo para comprar arroz guyanés por $120 millones. En 2014, ese mismo pacto fue por $130 millones para adquirir unas 200 000 toneladas del cereal, según reseña el diario de Guayana.
«El envío de arroz a Venezuela en el marco del convenio de Petrocaribe llega a su fin este año (…) Estamos participando a Venezuela para ver si es posible extenderlo», declaró en junio de este año el ministro de Estado guyanés, Joseph Harmon.
«Se nos ha informado de que hay otros países del continente que están pujando para apoderarse del mercado de arroz en Venezuela. Pero confiamos que dado al largo tiempo en el que hemos estado enviando arroz a Venezuela, ellos podrían estar acostumbrados a nuestro producto y somos capaces de negociar un nuevo acuerdo a largo plazo con mejores posibilidades», agregó.
El año pasado Guyana produjo 600 000 toneladas de arroz y proyecta producir más de un millón de toneladas en 2015.
El compromiso de mantener negociaciones bilaterales con Venezuela se produce en momentos en que otras naciones sudamericanas están mirando el mercado venezolano, y en los que la industria del arroz no está en su mejor momento por la caída de los precios en el mercado internacional, que Venezuela paga en condiciones ventajosas, refiere Demerara Waves.
Harmon también se refirió a algunas cuentas. Informó que el Gobierno de Guayana debe encontrar 15 millones de dólares para pagar a los productores de arroz las cosechas anteriores, porque el fondo creado para manejar esos recursos «está pelado».
Por su parte, el presidente de Asociación de productores de Arroz de Guyana, Leekah Rambrich, dijo en marzo de este año que aunque hay plenos mercados para el cereal guyanés los precios pagados por otros clientes no son tan lucrativos como los que ofrece Venezuela.
Sólo en 2012, Venezuela suministró a Guyana 6,9 mil barriles diarios de crudo. En compensación de la factura petrolera, Venezuela recibió ese año del gobierno guyanés productos como arroz blanco (66 143 toneladas métricas) y arroz paddy (146 141 toneladas métricas).