Los banqueros de Citigroup sostuvieron conversaciones con funcionarios del Tesoro de los EE. UU. Para descubrir cómo manejar un acuerdo de oro que habían acordado con el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
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El acuerdo, un contrato de swaps de $ 1.1 mil millones respaldado por oro en poder del banco central de Venezuela, se cerró antes de que Estados Unidos aumentara las sanciones contra el gobierno de Maduro. Pero está previsto que expire a principios del próximo mes y los banqueros de Citigroup están tratando de asegurarse de que eviten hacer una medida ahora que violaría las sanciones, según el senador Marco Rubio y otros funcionarios estadounidenses y venezolanos que están familiarizados con el asunto.
“Lo único que ningún banquero, institución global o financiera va a hacer es correr el riesgo de sanciones secundarias”, dijo Rubio, quien ha estado ayudando a impulsar a Estados Unidos a expulsar a Maduro, en una entrevista telefónica el miércoles por la noche. “La venta de oro es otra fuente de ingresos que está utilizando el régimen de Maduro y sé a ciencia cierta que Citibank ha tenido múltiples reuniones con el Tesoro en busca de orientación, tratando de averiguar cómo evitar la exposición”.
Daniel Díaz, un portavoz de Citigroup, se negó a hacer comentarios, al igual que un portavoz del Tesoro, quien citó la política del departamento de abstenerse de hablar de casos individuales.
El contrato de swaps de cuatro años, que otorgó a Venezuela un préstamo a cambio de poner el oro como garantía, vence el 11 de marzo. Debido a que es improbable que el régimen de Maduro con escasez de efectivo obtenga el dinero que recibió en el acuerdo, Citigroup podría terminar obteniendo el oro. Los aliados de Juan Guaido, el legislador que está tratando de tomar el poder de Maduro con la ayuda de los EE. UU. Y otros países, están presionando al banco para que no tome posesión de él como parte de su esfuerzo para salvaguardar los recursos menguantes de la nación.
“Citi no ha respondido públicamente, pero entienden la situación y están dispuestos a colaborar y les pedimos que no ejecuten la garantía”, dijo Angel Alvarado, miembro de la comisión de finanzas de la Asamblea Nacional. “Estamos esperando a ver qué mecanismos se utilizarán. La estrategia es proteger los activos “.
Bajo los términos actuales del contrato, si Venezuela no paga el próximo mes, Citi mantendrá el oro y solo pagará al banco central la diferencia en valor ya que el precio del metal ha aumentado desde que se firmó en 2015. Mientras tanto, el oro permanecerá Dentro de las bóvedas del Banco de Inglaterra, según una persona familiar.
Tenencias de oro
Incluso si el gobierno de Maduro pudo obtener el efectivo, el Banco de Inglaterra rechazó recientemente la solicitud de su régimen de retirar $ 1,200 millones de oro almacenado allí. Mientras el banco actúa independientemente del estado, los funcionarios estadounidenses, entre ellos el secretario de estado Michael Pompeo y el asesor de seguridad nacional John Bolton, han presionado a sus homólogos del Reino Unido para ayudar a eliminar al régimen de sus activos en el extranjero.
Maduro sopló más del 40 por ciento de las reservas de oro de Venezuela el año pasado a empresas en los Emiratos Árabes Unidos y Turquía en un intento desesperado por financiar programas gubernamentales y pagar a algunos acreedores. La presión de Guaido y EE. UU. Descarriló los planes de su gobierno de enviar más oro a los compradores en los Emiratos Árabes Unidos este mes y la administración de Trump advirtió contra el comercio de oro venezolano o las sanciones de riesgo.
Otro tema de conversación entre Citigroup y funcionarios del Tesoro ha sido sobre las cuentas bancarias locales de Venezuela que atendían a entidades gubernamentales, empresas o funcionarios, según personas con conocimiento del asunto.
Citigroup, que ha estado en Venezuela desde 191, atiende a las principales empresas multinacionales y clientes ricos, según su sitio web .
Con información de Bloomberg.