El estilo de vida opulento de la familia Andrade es tan espectacular como el colapso económico del país que dejaron atrás.
Foto: Instagram emanuelhorses
La familia vivía en una mansión en Florida rodeada de caballos de exhibición, mientras los vecinos miraban atónitos por encima de la línea de la propiedad. El patriarca de la familia, Alejandro Andrade, había sido guardaespaldas del presidente Hugo Chávez antes de ascender a posiciones poderosas en su gobierno.
Este mes, el Sr. Andrade será conocido por otra cosa: el 27 de noviembre, se espera que sea sentenciado por aceptar sobornos como tesorero de Venezuela, en un plan de lavado de dinero que lo convirtió en multimillonario.
Venezuela está enfrentando su peor crisis económica en la historia moderna. La inflación y la devastadora escasez de alimentos y medicinas han obligado a más de tres millones de personas a huir del país, según Naciones Unidas.
Pero entre los que se han ido de Venezuela hay una pequeña pandilla que hizo fortunas no contadas, incluidos funcionarios del gobierno, empresarios bien conectados y líderes militares que desviaron miles de millones de dólares. Muchos argumentan que esta corrupción tan arraigada sentó las bases para el colapso de Venezuela hoy.
Los beneficiarios incluso tienen un nombre: «boliburgueses», un término que se usa a menudo para la nueva oligarquía que surgió bajo la «Revolución Bolivariana», de inspiración socialista de Chávez.
«¿Cómo podría ser que un empleado del gobierno tuviera 60 caballos?», Dijo Franklin Hoet-Linares, un abogado venezolano que vive a poca distancia de la casa del Sr. Andrade en Wellington, Florida, cerca de West Palm Beach.
El acuerdo de declaración de culpabilidad del Sr. Andrade, y una acusación que describe los sobornos que recibió, fueron revelados esta semana en el Tribunal Federal de Distrito en la Florida. Ofrecen una ventana a la forma en que la élite de Venezuela amasó las fortunas antes de que se marcharan al sur de la Florida.
Con su posición poderosa en Venezuela, el Sr. Andrade recolectó una impresionante variedad de sobornos, según afirman los documentos, incluidos tres aviones privados, un yate, caballos y «numerosos relojes de alta gama».
En su declaración de culpabilidad, el Sr. Andrade admitió haber recibido más de mil millones de dólares en sobornos.
Es uno de los muchos funcionarios venezolanos acusados de enriquecerse con las arcas estatales o las actividades ilegales.
El caso del gobierno estadounidense contra el Sr. Andrade está, de hecho, construido alrededor de otro multimillonario venezolano, Raúl Gorrín, propietario de la red de noticias Globovisión y que ha estado viviendo en Miami.
El Sr. Gorrin le pidió al Sr. Andrade, identificado como «Funcionario extranjero 1», que lo ayude a garantizar los lucrativos derechos del gobierno venezolano, según los documentos federales.
Cuando el Sr. Andrade recibió una factura por $ 174,800 para transportar sus caballos, simplemente la envió al Sr. Gorrin, quien pagó la factura desde su cuenta bancaria personal en Suiza. En 2012, el Sr. Gorrin recibió una transferencia bancaria de $ 20 millones de un banco suizo para comprar un avión para el Sr. Andrade, de acuerdo con el acuerdo del Sr. Andrade.
Los cargos separados contra el Sr. Gorrin, incluyendo nueve cargos de lavado de dinero, fueron revelados esta semana. El Sr. Andrade y otros venezolanos quedaron bajo la jurisdicción de los fiscales estadounidenses que dicen que sus transacciones de lavado de dinero pasaron a través del sistema financiero de los Estados Unidos.
Andrade ha perdido sus activos, incluidos bienes raíces, aviones, caballos y cuentas bancarias, y enfrenta hasta un máximo de 10 años. Gabriel Jiménez, un venezolano en Chicago, también se declaró culpable, dijeron funcionarios estadounidenses.
En Venezuela, el Sr. Andrade era conocido por el apodo de «El Tuerto», después de una historia común, en la que el Sr. Chávez lo golpeó en el ojo por error durante un juego de béisbol. Los dos se acercaron cuando el Sr. Andrade participó en el intento de golpe en 1992 del Sr. Chávez.
En 1998, cuando el Sr. Chávez se postuló para presidente y ganó, el Sr. Andrade fue su guardaespaldas. Una década más tarde, había subido de rango a un papel mucho más prominente, como Tesorero de la Nación.
Luego, en 2012, no mucho antes de que Chávez muriera de cáncer, el señor Andrade se mudó a Florida.
La vida diaria del hijo de Andrade, Emanuel, un competidor de saltos, sigue siendo crónica en Instagram, donde se pueden ver imágenes en Londres y Madrid.
En una foto, Emanuel Andrade monta a caballo en París con la Torre Eiffel al fondo.
Información de The New York Times / Traducción Maduradas. Sarah Maslin Nir contribuyó con reportajes desde Nueva York.
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